au-dessus des foules obscures • wilhelm furtwängler, chef d’orchestre – ludwig van beethoven, symphonie n°9 en ré mineur (bayreuth 1951)

La revanche de Furtwängler sur l’Histoire, en ce début des années 50, c’était Salzbourg. A tort ou à raison, aux années noires de la montée du nazisme, il avait estimé que sa place était dans son pays : et non point seulement pour aider les musiciens juifs à demeurer des hommes. Tout simplement, plus simplement, pour faire en sorte que les musiciens demeurent des musiciens, et que la musique demeure l’espérance des hommes. Telle avait été, pour cet homme chargé d’honneurs qu’il ne sollicitait pas, et qu’il porta avec une dignité amère, sa clandestinité. La musique en ces temps, on l’a dit, c’était la contrebande de la liberté.

Mais Bayreuth, ce fut l’apothéose et, mieux encore que l’apothéose, tout simplement : l’accomplissement. Là, avant la guerre, il avait dirigé un Ring et un Parsifal inoubliables. Là, pendant la guerre, avec ce peu d’artistes de qualité qui lui restait disponibles, et dans des conditions précaires, il avait donné cet ultime Meistersinger des festivals que le disque a miraculeusement ressuscité. Comme on avait pu penser que Furtwängler ne serait jamais débâillonné, on avait pu croire que Bayreuth ne se relèverait jamais de la guerre et de ses ruines, de l’avant-guerre et de ses fautes. Pourtant tous deux retrouvaient la parole : et pour ouvrir l’ère du Nouveau Bayreuth, certes c’est Karajan et Knappertsbusch (avec Wieland Wagner maître d’œuvre de visions nouvelles) qui dirigeaient les opéras. Mais l’acte solennel, l’accomplissement sublime, c’est Furtwängler qui l’assuma : comme Wagner, en 1876, avant d’inaugurer son Palais des Festivals, qui serait voué à sa seule musique, avait sollicité l’auguste parrainage de Beethoven, dirigeant lui-même la IXe Symphonie au Théâtre de la Margravine, ainsi, la veille du grand jour (et trois quarts de siècle tout juste après Wagner), Furtwängler bénissait Bayreuth renaissant en dirigeant la IXe Symphonie. De l’œuvre immense, il a donné des lectures plus incandescentes et plus furieusement sublimées. Mais aucune fois la circonstance n’avait été si vénérablement solennelle. Le disque était là. Ce qu’il a fixé c’est un instant mystique de l’Histoire de l’Occident. (André Tubeuf)

Ludwig van Beethoven, Symphonie n°9 en rémineur, op125, avec Chœurs

1. Allegro ma non troppo, un poco maestoso

2. Molto vivace

3. Adagio molto e cantabile, Andante moderato, Adagio

4. Adagio, Allegro molto e vivace

Elisabeth Schwarzkopf, soprano

Elisabeth Höngen, contralto

Hans Hopf, ténor

Otto Edelmann, basse

Chœurs et Orchestre du Festival de Bayreuth

Direction, Wilhelm Furtwängler

Enregistré au Festspielhaus de Bayreuth le 29 juillet 1951

Wilhelm Furtwängler, né le 25 janvier 1886 à Berlin et mort le 30 novembre 1954 à Baden-Baden, est un chef d'orchestre et compositeur allemand. 

Il fut l'un des plus importants chefs d'orchestre de l'histoire de la musique classique occidentale, notamment grâce à ses interprétations de la musique symphonique allemande et autrichienne qui font encore référence pour les musicologues et les interprètes actuels.