mémoires • un paysan affamé se suicide

Champagne, 1608

C’est à l’arrivée des collecteurs que le drame s’est noué. Ils venaient réclamer la taille, mais le malheureux paysan ne pouvait payer. Faisant fi du règlement de mars 1600 qui interdit la confiscation des biens, les gens d’arme sans pitié se sont emparés d’un pain caché sous la paillasse de son lit. Comment survivre à un tel outrage ? Désespéré, le malheureux a mis fin à ses jours. Mais, auparavant, ivre de rage, il a tué l’un de ses cinq enfants ! Dans les campagnes, de telles scènes sont monnaie courante, la misère est grande. Malgré les efforts de Sully pour développer l’agriculture, les récoltes restent soumises aux aléas climatiques et les paysans continuent à s’endetter.