mémoires • dragonnades et conversions en poitou

Les moyens de conversion :

supplices de la roue et du feu,

les galères, la prison ou la potence.

Gravure satirique d’après un dessin de 1686.

Poitou, mars 1681

Louvois a félicité de Marillac, intendant du Poitou, pour le succès de sa vaste entreprise de conversion des protestants : plus de 30 000 rien qu’en haut du Poitou ! Il l’a autorisé au nom du roi à augmenter ses moyens. Ceux-ci n’ont rien de miraculeux : de Marillac utilise comme missionnaires un régiment de dragons. Ces soldats se conduisent en tortionnaires zélés. Ils parcourent la province, logeant chez l’habitant huguenot, réquisitionnant ses vivres, lui volant son argent, violant ses filles et brutalisant jusqu’aux enfants et aux vieillards. On comprend que, dans ces conditions, les villageois ne tardent pas à se déclarer catholiques.